Verzuim bij jonge medewerkers: meer dan een snotneus en geen zin
door Michiel Wolf - 27 juni 2025
“Ze zijn snel ziek tegenwoordig.”
“Een beetje hoofdpijn, en ze blijven thuis.”
“In mijn tijd ging je gewoon werken, ziek of niet.”
Herkenbare uitspraken? Veel werkgevers herkennen zich hierin wanneer het gaat over jonge medewerkers die zich ziekmelden. Het lijkt soms alsof de drempel om thuis te blijven steeds lager ligt. Maar kijk je beter, dan zie je: het gaat zelden om ‘geen zin’. Er speelt vaak veel meer.
Jong verzuim: geen luie generatie, maar een andere realiteit
Jongeren worden vaak verkeerd begrepen. Wie bij een ziekmelding direct oordeelt of wegwuift wat er speelt, mist belangrijke signalen. Want het gaat lang niet altijd om een griepje. Achter verzuim van jonge medewerkers schuilt regelmatig iets diepers:
- Mentale druk of prestatiedrang
- Sociale stress, onzekerheid over het eigen kunnen
- Moeite met grenzen aangeven of hulp vragen
- Verwarring over hun rol of werkplek
De valkuil: oordelen in plaats van begrijpen?
Wanneer een leidinggevende denkt: “Ach, hij herstelt vanzelf wel”, voelt een jongere zich vaak niet gezien of gehoord. Het gevolg? Ze trekken zich terug, blijven langer weg, of melden zich juist vaker ziek. En dat kost niet alleen tijd en geld, het schaadt ook het wederzijdse vertrouwen.
Wat helpt wel? Het gesprek open en veilig beginnen. Geen oordeel, maar oprechte interesse. Vraag bijvoorbeeld:
“Wat maakt dat het nu even niet lukt?”
“Wat zou je helpen om langzaam weer te starten?”
Geef betekenis aan werk
Jonge medewerkers willen niet alleen een baan maar ze zoeken zin, verbinding en feedback. Laat zien dat hun bijdrage telt, ook als ze (tijdelijk) minder inzetbaar zijn. Toon betrokkenheid en creëer ruimte voor groei, zelfs tijdens verzuim.
Want wie zich gewaardeerd voelt, herstelt sneller én komt sterker terug.
Verzuim is ook een leermoment
Voor veel jongeren is werk nog iets relatief nieuws. Ze zijn aan het ontdekken wie ze zijn, wat ze kunnen en hoe ze omgaan met verwachtingen. Verzuim is dan niet alleen een obstakel, maar ook een kans om samen te leren. Mits je als werkgever bereid bent te luisteren en begeleiden.
Door goed contact en begeleiding:
- Herken je sneller de echte oorzaak van verzuim
- Help je jongeren bouwen aan veerkracht en zelfkennis
- Creëer je een cultuur van vertrouwen en openheid
Structuur én richting bieden
Begrip is belangrijk, maar structuur net zo. Jongeren hebben vaak behoefte aan houvast en duidelijkheid. Help bij opbouw en herstel door:
- Duidelijke afspraken te maken
- Werk gefaseerd op te bouwen
- Heldere verwachtingen te schetsen
- In gesprek te blijven, ook bij twijfel
Tot slot: van frustratie naar verbinding
Het is verleidelijk om te oordelen, zeker als een ziekmelding vlak voor een druk weekend komt. Maar juist dan is het belangrijk om niet in de reflex van frustratie te schieten. Een luisterend oor en een open houding maken vaak het verschil tussen een teruggetrokken werknemer en een gemotiveerde collega die wil werken aan herstel.
PersonPlus spant zich in om de inhoud van haar blogs zo actueel mogelijk te houden. Ondanks deze zorg en aandacht is het mogelijk dat de inhoud onvolledig, verouderd en/of onjuist is. Er kunnen geen rechten aan de door PersonPlus verstrekte informatie worden ontleend. PersonPlus is niet aansprakelijk voor schade welke kan ontstaan als gevolg van onjuiste of incomplete informatie op de website.