Slapende dienstverbanden: wakker liggen of doorslapen?
door Anne-Fleur Moerland - 8 oktober 2025
Iedere werkgever krijgt er vroeg of laat mee te maken: langdurig zieke medewerkers. Na 104 weken stopt de loondoorbetalingsverplichting, maar wat doe je dan? Veel werkgevers kiezen ervoor om het dienstverband “slapend” te laten. Klinkt misschien lekker makkelijk, je hoeft immers even niets te doen, maar vergis je niet: slapende dienstverbanden kunnen je als werkgever nog weleens hoofdpijn bezorgen. Tijd dus om eens helder uit te leggen wat een slapend dienstverband is, welke risico’s eraan kleven en hoe je het netjes kunt beëindigen.
Wat is een slapend dienstverband?
Een slapend dienstverband ontstaat wanneer een medewerker langdurig arbeidsongeschikt is, meestal na 104 weken ziekte, en de arbeidsovereenkomst formeel blijft bestaan. Er wordt geen loon meer betaald en de medewerker verricht geen werkzaamheden, maar juridisch gezien is het contract nog steeds actief. Het dienstverband is dus niet echt dood, maar ook niet levend… een soort juridische winterslaap.
De risico’s van een slapend dienstverband
Een dienstverband slapend houden is echter niet het beste idee. Er kleven namelijk nogal wat risico’s aan.
De rechtspraak geeft aan dat het slapend houden van een dienstverband in strijd is met goed werkgeverschap. De voornaamste reden om een arbeidsovereenkomst niet te beëindigen, is vaak dat de werknemer recht heeft op een transitievergoeding: je beëindigt immers de arbeidsovereenkomst op initiatief van de werkgever. De hoogte van deze vergoeding kan flink oplopen, afhankelijk van de dienstjaren van de medewerker. Door het contract slapend te houden, hoeft de transitievergoeding niet te worden uitbetaald. Daar heeft de Hoge Raad echter een streep door gezet. Het slapend houden van het contract wordt dus niet meer geaccepteerd. Zoals zo vaak geldt: uitstel is geen afstel.
In de bekende Xella-uitspraak heeft de Hoge Raad bepaald dat wanneer de werkgever een slapend dienstverband behoudt, hij in principe moet instemmen met het verzoek van de medewerker om het dienstverband te beëindigen mét uitbetaling van de transitievergoeding. Uitzonderingen gelden alleen als er nog serieuze re-integratiekansen zijn of als er andere zwaarwegende redenen bestaan om het dienstverband door te laten lopen. Met andere woorden: als je medewerker de wekker zet, moet je meestal wakker worden.
Ook tijdens een slapend dienstverband kan de medewerker vakantiedagen opbouwen. Dat klinkt misschien vreemd, maar de rechter heeft dat recent bevestigd. En ja, die dagen moeten bij uitdiensttreding alsnog worden uitbetaald. Talk about slapend rijk worden.
Hoe beëindig je een dienstverband na 104 weken ziekte?
Het beste is om het dienstverband direct na 104 weken (en wanneer er geen loonsanctie is opgelegd door het UWV) te beëindigen en geen slapend dienstverband te creëren. De meest gekozen route is beëindiging via een vaststellingsovereenkomst. Hierin ga je met wederzijds goedvinden uit elkaar, op initiatief van de werkgever, na afloop van de 104 weken.
Ook kun je bij het UWV een ontslagvergunning aanvragen. Let er wel op dat dit traject enkele weken tot maanden kan duren.
Sinds 2020 is de regeling compensatie bij langdurige arbeidsongeschiktheid ingevoerd. Werkgevers kunnen compensatie aanvragen voor de transitievergoeding die zij moeten betalen aan werknemers die na 104 weken ziekte uit dienst gaan.
Op dit moment kunnen werkgevers dus nog bij het UWV aankloppen voor compensatie van de transitievergoeding. Maar er ligt een wetsvoorstel om dit niet meer voor alle organisaties te vergoeden. Als het wetsvoorstel doorgaat, geldt de compensatieregeling vanaf juli 2026 alleen nog voor kleine werkgevers (minder dan 25 medewerkers). Voor middelgrote en grote werkgevers kan dat een flinke kostenpost betekenen, want als je het dienstverband slapend houd loopt ook de transitievergoeding op.
De verleiding om dienstverbanden dan slapend te houden wordt groter, maar daarmee ook de hierboven genoemde risico’s. Omdat de huidige regels sterk leunen op de compensatieregeling, is de verwachting dat er na deze wetswijziging weer flink wat juridische discussies zullen ontstaan.
.
Hoe PersonPlus je helpt
Bij PersonPlus weten we dat slapende dienstverbanden in de praktijk vaak meer onrust veroorzaken dan rust. Wij helpen je graag met het beëindigen van het dienstverband na 104 weken ziekte, zodat jij niet wakker hoeft te liggen van juridische rompslomp. Neem gerust contact met ons op!
PersonPlus spant zich in om de inhoud van haar blogs zo actueel mogelijk te houden. Ondanks deze zorg en aandacht is het mogelijk dat de inhoud onvolledig, verouderd en/of onjuist is. Er kunnen geen rechten aan de door PersonPlus verstrekte informatie worden ontleend. PersonPlus is niet aansprakelijk voor schade welke kan ontstaan als gevolg van onjuiste of incomplete informatie op de website.