Mag een medewerker passende arbeid weigeren?
door Hanneke Bechthum - 29 april 2025
Oftewel: mag je ‘nee’ zeggen tegen ‘ja, dit kun je doen’?
Als werkgever zit je soms in een lastige spagaat wanneer een medewerker (deels) uitvalt wegens ziekte. Enerzijds wil je begripvol zijn en de medewerker de tijd en ruimte geven om te herstellen. Anderzijds voel je de druk van de Wet verbetering poortwachter, re-integratieverplichtingen en misschien ook gewoon de werkdruk op de afdeling. Maar wat mag je nu precies verwachten van jouw medewerker? En hoe ver reikt jouw verantwoordelijkheid?
We nemen je in deze blog mee door het speelveld van passende arbeid, bedrijfsartsen, het UWV en wat je kunt doen als de samenwerking tijdens het re-integratieproces… nou ja, niet helemaal soepel verloopt.
.
Passende arbeid: wat is dat eigenlijk?
De term “passende arbeid” klinkt misschien als een vacaturetitel op een datingapp voor banen, maar het is een juridische term met flink wat gewicht. Passende arbeid is werk dat aansluit bij de mogelijkheden van de medewerker, rekening houdend met zijn of haar medische beperkingen. Die beperkingen worden vastgesteld door de bedrijfsarts – de enige die écht mag oordelen over wat iemand nog wel of niet aankan.
De bedrijfsarts brengt een advies uit: hoeveel uur iemand belastbaar is, en wat voor soort activiteiten daar wel of niet bij passen. Denk aan minder tillen, kortere werktijden, minder stress of juist meer structuur. Het is aan jou als werkgever om op basis van dit advies te kijken welk werk je kunt aanbieden dat binnen deze grenzen past.
Let op: “passend” betekent dus niet per se het oude vertrouwde werk, maar iets dat binnen de mogelijkheden valt. En ja, dat mag best iets anders zijn dan wat de werknemer gewend is. Zolang het maar realistisch en verantwoord is.
.
Jij mag het werk niet verzinnen, maar je mag wél iets verwachten
In de praktijk zien we vaak dat werkgevers het lastig vinden om te bepalen wat ze precies mogen aanbieden. Want wat als de medewerker zegt: “Dat werk is niet passend, ik voel me daar niet goed bij”? Of: “Ik vind dat ik nog niet klaar ben om dat op te pakken”?
Tja, dat wordt een spanningsveld. Want volgens de Wet verbetering poortwachter ben jij als werkgever verplicht om passend werk aan te bieden. En de medewerker? Die is op zijn of haar beurt verplicht om daaraan mee te werken. Dat betekent dus: het werk uitvoeren, tenzij er goede gronden zijn om dat niet te doen.
Een ‘nee’ moet onderbouwd worden. Niet met een onderbuikgevoel, maar met medische argumenten die zijn afgestemd met de bedrijfsarts. En nee, een collega die zegt dat het misschien toch te zwaar is, telt daarbij niet als medische onderbouwing.
.
Oneens over wat passend is? Enter het Deskundig Oordeel
Soms komen werkgever en medewerker er samen niet uit. Jij biedt werk aan dat volgens jou binnen de belastbaarheid valt, maar de medewerker weigert. Wat nu?
Gelukkig hoef je niet eindeloos te blijven discussiëren. In zo’n geval kun je een Deskundig Oordeel aanvragen bij het UWV. Dat is een onafhankelijk oordeel over de vraag of het aangeboden werk passend is. Zowel jij als de medewerker kunnen zo’n aanvraag doen.
Dit Deskundig Oordeel kan het verschil maken: het brengt duidelijkheid en voorkomt dat je zomaar door moddert in het traject. En in het ergste geval? Dan kan het oordeel bepalend zijn voor vervolgstappen zoals loonopschorting, een sanctie of zelfs beëindiging van het dienstverband.
.
Rechter: “Wie niet werkt, wordt soms wél ontslagen”
Dat klinkt streng, en dat is het ook. Een recente uitspraak van de rechtbank Rotterdam benadrukt nog maar eens hoe serieus dit onderwerp is. In deze zaak had een medewerkster herhaaldelijk passende arbeid geweigerd. De werkgever had echter keurig het spel gespeeld: Deskundig Oordeel aangevraagd bij het UWV, zorgvuldig onderbouwd waarom het werk passend was, en het advies van de bedrijfsarts gevolgd.
De rechter oordeelde dat de medewerkster haar re-integratieverplichtingen had geschonden. Gevolg: het arbeidscontract werd ontbonden. Dat is natuurlijk niet het doel van re-integratie, maar het laat wel zien dat het weigeren van passend werk grote gevolgen kan hebben.
.
PersonPlus helpt je uit de spagaat!
Zit je met vragen over re-integratie, ziekteverzuim of HR-zaken waarbij je denkt: “Help, waar begin ik?” Dan staan wij voor je klaar. Want re-integratie mag dan soms een lastige puzzel zijn… wij zorgen dat jij niet met de stukjes blijft zitten. Neem gemakkelijk contact met ons op!
PersonPlus spant zich in om de inhoud van haar blogs zo actueel mogelijk te houden. Ondanks deze zorg en aandacht is het mogelijk dat de inhoud onvolledig, verouderd en/of onjuist is. Er kunnen geen rechten aan de door PersonPlus verstrekte informatie worden ontleend. PersonPlus is niet aansprakelijk voor schade welke kan ontstaan als gevolg van onjuiste of incomplete informatie op de website.